Nawyki rządzą naszym życiem. Stanowią one aż 40% wszystkich działań, jakie podejmujemy w życiu, co oznacza, że prawie połowa naszych wyborów ma charakter głęboko nieświadomy. Niestety jako ludzie nie bylibyśmy w stanie funkcjonować bez nich. Dzięki nawykom możemy oszczędzać energię, i nie musimy w każdej chwili i w każdej sekundzie życia rozważać i decydować o tym, co teraz zrobić.

Dlatego w swej istocie nawyki są dla nas bardzo przydatne. Niestety, oprócz dobrych nawyków, mamy też całkiem sporo takich, które raczej nam szkodzą. Dzieje się tak dlatego, że nasz mózg dąży do optymalizacji działania naszego organizmu i unikania bólu. Dla niego jedynym kryterium jest to, czy nawyk coś uprości, a nie czy jest dla nas dobry, czy zły.

Charles Duhigg w Sile nawyku dowodzi, że do powstania nowego nawyku niezbędne są trzy elementy, stanowiące tak zwaną “pętlę nawyku”. Po pierwsze wskazówka, która powoduje, że mózg przełącza się na autopilota, uruchamiając przy tym odpowiedni zwyczaj. Po drugie ów zwyczaj, czyli działanie stopniowo przekształcane w rutynę. I po trzecie nagroda będąca zwieńczeniem zwyczaju. Przyjemność jest ważnym kryterium dla mózgu. I im jest ona większa, tym większą szansę mamy na to, że to zachowanie stanie się naszym nowym nawykiem.

Dlaczego tak trudno nam zmienić nawyki lub wypracować nowe? Znowu za sprawą naszego mózgu, który kocha stałość. Nie ma dla niego także znaczenia, że zmiana, którą chcesz wprowadzić, będzie dla Ciebie korzystna. Wie tylko, że dzieje się coś nowego, coś innego, więc prawdopodobnie jesteście w niebezpieczeństwie. Dlatego zrobi wiele, żeby uchronić Cię przed zmianą. Zasada ta odnosi się nie tylko do zmiany nawyków, ale do wszelkiej zmiany w życiu. 

I chociaż mózg lubi sabotować nas w zmianie nawyków, to jednocześnie jest naszym sprzymierzeńcem, a raczej jego cecha zwana neuroplastycznością - moc tworzenia nowych ścieżek w świadomych i nieświadomych częściach mózgu. Gwarantuje ona, że Twój intencjonalny wysiłek zaowocuje zmianą. Dzięki niej możesz pokonać głęboko zakorzenione negatywne zachowania i sposoby myślenia, łącznie z uzależniającymi i destrukcyjnymi nawykami oraz wzorcami relacji.

Zanim jednak zaczniesz pracować z nawykami, warto żebyś sporządziła mapę swoich codziennych rutyn i zwyczajów, które w istocie są Twoimi nawykami, i które z nich ci nie służą, a które cię wspierają w realizacji codziennych zadań.